Questions

Asking and answering questions is fundamental to conversation. Spanish questions follow straightforward patterns once you know the structure.

Yes/No questions

Spanish forms yes/no questions primarily through intonation. The word order can remain the same as a statement:

Statement	Question
Hablas español.	¿Hablas español?
(You speak Spanish.)	(Do you speak Spanish?)
Ella viene mañana.	¿Ella viene mañana?
(She comes tomorrow.)	(Is she coming tomorrow?)

Optionally, invert subject and verb:

• ¿Viene ella mañana? — Is she coming tomorrow?
• ¿Habla usted inglés? — Do you speak English?

Answering yes/no questions

Affirmative answers:

Spanish	English
Sí.	Yes.
Sí, claro.	Yes, of course.
Sí, por supuesto.	Yes, of course.
Claro que sí.	Of course.
Cómo no.	Of course. (Latin America)
Eso es.	That's right.
Exacto.	Exactly.

Negative answers:

Spanish	English
No.	No.
No, gracias.	No, thank you.
Claro que no.	Of course not.
Creo que no.	I don't think so.
Todavía no.	Not yet.
Ya no.	Not anymore.

Uncertain answers:

Spanish	English
Quizás. / Tal vez.	Maybe. / Perhaps.
No sé.	I don't know.
Depende.	It depends.
Puede ser.	Maybe. / Could be.
A lo mejor.	Maybe.

Question words

All Spanish question words carry an accent mark:

Spanish	English	Example
¿Qué?	What?	¿Qué quieres? (What do you want?)
¿Quién?	Who?	¿Quién es? (Who is it?)
¿Quiénes?	Who? (plural)	¿Quiénes son? (Who are they?)
¿Cuál?	Which?/What?	¿Cuál prefieres? (Which do you prefer?)
¿Cuáles?	Which? (plural)	¿Cuáles quieres? (Which ones do you want?)
¿Dónde?	Where?	¿Dónde vives? (Where do you live?)
¿Adónde?	Where to?	¿Adónde vas? (Where are you going?)
¿De dónde?	Where from?	¿De dónde eres? (Where are you from?)
¿Cuándo?	When?	¿Cuándo llega? (When does it arrive?)
¿Por qué?	Why?	¿Por qué estudias? (Why do you study?)
¿Para qué?	What for?	¿Para qué es esto? (What is this for?)
¿Cómo?	How?	¿Cómo estás? (How are you?)
¿Cuánto/a?	How much?	¿Cuánto cuesta? (How much does it cost?)
¿Cuántos/as?	How many?	¿Cuántos años tienes? (How old are you?)

Qué vs Cuál

Both can translate to "what," but they're used differently:

Use ¿Qué...? for:

• Definitions: ¿Qué es esto? (What is this?)
• Before nouns: ¿Qué libro quieres? (What/Which book do you want?)

Use ¿Cuál...? for:

• Selection from options: ¿Cuál prefieres? (Which do you prefer?)
• With ser for "what is your...": ¿Cuál es tu nombre? (What is your name?)
• ¿Cuál es tu dirección? (What is your address?)

Por qué vs Porque vs Por que vs Porqué

Form	Usage	Example
¿Por qué?	Why? (question)	¿Por qué vienes? (Why are you coming?)
Porque	Because (answer)	Vengo porque quiero. (I'm coming because I want to.)
Por que	For which	La razón por que vino... (The reason for which he came...)
El porqué	The reason (noun)	No sé el porqué. (I don't know the reason.)

Common question patterns

About people

Question	Answer pattern
¿Cómo te llamas?	Me llamo...
(What's your name?)	(My name is...)
¿De dónde eres?	Soy de...
(Where are you from?)	(I'm from...)
¿A qué te dedicas?	Soy... / Trabajo en...
(What do you do?)	(I'm a... / I work in...)
¿Cuántos años tienes?	Tengo... años.
(How old are you?)	(I'm... years old.)
¿Estás casado/a?	Sí/No, estoy...
(Are you married?)	(Yes/No, I'm...)
¿Tienes hermanos?	Sí, tengo... / No, soy hijo único.
(Do you have siblings?)	(Yes, I have... / No, I'm an only child.)

About things

Question	Meaning
¿Qué es esto?	What is this?
¿Cómo funciona?	How does it work?
¿Dónde puedo comprarlo?	Where can I buy it?
¿Cuánto cuesta?	How much does it cost?
¿Tiene otro color?	Do you have another colour?
¿Tiene uno más grande?	Do you have a bigger one?

About time

Question	Meaning
¿Qué hora es?	What time is it?
¿A qué hora abre?	What time does it open?
¿A qué hora cierra?	What time does it close?
¿Cuánto tiempo dura?	How long does it last?
¿Cuándo es la reunión?	When is the meeting?

About places

Question	Meaning
¿Dónde está el banco?	Where is the bank?
¿Cómo llego a...?	How do I get to...?
¿Hay un restaurante cerca?	Is there a restaurant nearby?
¿Está lejos?	Is it far?
¿Por dónde se va a...?	Which way to...?

Indirect questions

When embedding a question within a statement, keep the question word but use normal word order:

Direct question	Indirect question
¿Dónde está el banco?	No sé dónde está el banco.
(Where is the bank?)	(I don't know where the bank is.)
¿Cuánto cuesta?	¿Puede decirme cuánto cuesta?
(How much does it cost?)	(Can you tell me how much it costs?)
¿Por qué no vino?	No entiendo por qué no vino.
(Why didn't he come?)	(I don't understand why he didn't come.)

For yes/no questions, use si (if/whether):

Direct question	Indirect question
¿Viene mañana?	No sé si viene mañana.
(Is he coming tomorrow?)	(I don't know if he's coming tomorrow.)

Tag questions

Spanish has several ways to add "right?" or "isn't it?":

Tag	Example	Usage
¿verdad?	Hablas español, ¿verdad?	Most common, any context
¿no?	Vienes mañana, ¿no?	Common, informal
¿cierto?	Es tu hermano, ¿cierto?	More formal
¿no es así?	Esto es correcto, ¿no es así?	Formal

Rhetorical questions

Spanish	Meaning
¿Quién sabe?	Who knows?
¿Qué puedo decir?	What can I say?
¿Por qué no?	Why not?
¿Cómo es posible?	How is that possible?
¿Y qué?	So what?
¿Qué más da?	What does it matter?

Question punctuation

Spanish uses inverted punctuation at the start of questions and exclamations:

• ¿Cómo estás? — How are you?
• ¡Qué sorpresa! — What a surprise!

For sentences that are partly questions:

• Si vienes mañana, ¿puedes traer el libro?
• (If you come tomorrow, can you bring the book?)

The inverted mark goes where the question portion begins.

---

Next: Numbers and time →